ドライマウス

加齢によって唾液腺が委縮をすると、唾液が出にくくなり、ドライマウスを引き起こすことがあります。ただし、一般的には加齢のみでドライマウスになることはほとんどありません。

風邪やアレルギー疾患で鼻が詰まり、口で呼吸をする「口呼吸」が続くと口の中が乾き、ドライマウスを起こしやすくなります。夜間に口が乾く人には多くみられる原因です。
口呼吸によるドライマウスは、唾液の分泌は正常ですが、唾液の蒸発が亢進してしまうことにより起こります。

薬の副作用でドライマウスが起きることがあります。たとえば、花粉症の治療に使われる抗アレルギー薬は唾液をつくる働きを抑えます。その他、うつ、めまい、不安、不眠などの軽減に使用する精神科の薬、利尿、降圧などの目的で使う循環器の薬、咳をしずめたり気管支拡張などを行う呼吸器の薬など、ドライマウス（口腔乾燥症）の原因となる薬はさまざまです。
薬の添付文書に記載されている副作用で「口渇」とあるのが、これにあたります。

くも膜の内側の動脈が破裂して起きるくも膜下出血、脳内の血管が破れる脳出血、脳内の血管が詰まり脳細胞が壊死する脳梗塞。
これらの脳血管障害は生命に危険が及ぶ場合がありますが、生還したときでも運動麻痺などの後遺症が残ることが少なくありません。唾液の分泌をつかさどる中枢神経が障害を受けることによります。

体を守る免疫の異常によって起こる疾患で、唾液を分泌したり、涙を流したりする組織を自分の細胞が攻撃してしまう病気です。唾液腺の破壊により唾液が分泌できなくなり、口の中の乾燥症状が起こります。

発症の男女比は1：14と圧倒的に女性に多く、発症は40〜60代に集中し、50代にピークがあります。なお、ドライマウスの原因がシェーグレン症候群によるものか、それ以外の原因によるものかで治療薬が異なるので、ドライマウスの診断ではシェーグレン症候群か否かの検査を行います。

唾液は女性ホルモンのコントロールを受けて分泌されています。女性ホルモンのバランスが乱れると唾液の分泌が減少し、口の渇きを感じることがあります。
また、更年期障害の症状をやわらげるための薬の副作用で唾液が減少することもあります。

この疾患・症状に関連する情報はこちら。 更年期障害

カフェインには利尿作用があるため、濃いお茶やブラックコーヒーなどカフェインを過剰に摂取すると水分が減少し、ドライマウスを招きます。過度なカフェインの摂取には注意が必要です。

過度な緊張やストレスがあるときは交感神経が刺激され唾液が出にくくなり、ネバネバした唾液になります。逆にリラックスすれば副交感神経が働いて唾液が出やすくなり、サラリとした唾液になります。日頃からストレスを溜めない生活を心がけましょう。また、ストレスに強い心身をつくるには運動が効果的です。1日5分のストレッチからでも習慣づけるようにしましょう。

ドライマウスになる原因は、糖尿病やシェーグレン症候群などの原因疾患、薬の副作用、ストレス、加齢、更年期障害（女性ホルモンの低下）などです。そうした原因を取り除いたり、適切な治療により症状を緩和したりすることが何よりも大切です。そのうえで、自宅で行うことができるセルフケアの例を紹介します。

部屋の湿度を調整し、水分を持ち歩く
エアコンなどで乾燥した部屋にいると鼻が乾き、口呼吸の原因となります。空気が乾き過ぎないよう常に部屋の湿度に気を配りましょう。電気毛布や電気あんかの長時間使用も、口腔の乾燥につながる場合があるので、夜に口の渇きを感じる方は注意が必要です。

また、外出する際は、水筒やペットボトルを持ち歩き、口の中を潤すようにします。虫歯予防のために、水やお茶が良いでしょう。

酸味のある食品やシュガーレスのアメで唾液の分泌を促す
レモン、梅干し、酢の物など、すっぱい食品は唾液の分泌を促します。しかし、重度のドライマウスに悩む人には刺激が強すぎて痛みをともなうことがあるので注意が必要です。

また、昆布を噛むこともお勧めです。噛む力が鍛えられるとともに、昆布に含まれているアルギン酸には唾液の分泌を促す作用があるといわれています。

入れ歯が合っているか確認する
「噛む」という行為がしっかりできていれば、唾液はきちんと分泌されます。ところが、入れ歯が合っていない場合は痛みを生じたり、かみ合わせが悪かったりするので、咀嚼回数が減ってしまうことも考えられます。そうした場合は歯科医を受診し、自分に合った義歯をつくってもらいましょう。

口の周りの筋力を鍛える
唾液の分泌を促すためには、口の周りの筋肉を活発に動かすことが大切です。しかし、お口から食事をされていない方や普段あまり会話をする機会の少ない方は口まわりの筋力が低下してきます。そのリハビリとしてパタカラ体操（「パ」「タ」「カ」「ラ」と発音することによる、口の周りや舌の筋力トレーニング）がよく行われています。

また、顔の筋肉のマッサージを含めた唾液腺マッサージも一部で効果があります。

①耳下マッサージ…上の奥歯あたりの頬に指数本を当てて円を描くようにする
②顎下マッサージ…顎のえらの内側のくぼみを親指で押す
③舌下マッサージ…顎の中心あたりの柔らかい部分を両手の親指で押す

ただし、糖尿病で脱水の方やシェーグレン症候群のように唾液腺が破壊されている方への効果は限定的です。

唾液の働きを補うのが保湿剤です。ざらつきや痛みがある場合はジェルタイプの保湿剤を適宜口の中に塗ることで、症状を和らげることができます。保湿成分配合のスプレータイプやヒアルロン酸配合のマウスウォッシュは加湿効果があり、即効性もあるので乾燥感を和らげるのに効果的でしょう。

長期間にわたって口の渇きを感じる場合は、糖尿病や脳卒中、シェーグレン症候群などの疾患が隠れていることもあります。まずはかかりつけ医の診察を受けましょう。

かかりつけの歯科医をもつことも大切です。歯科医は歯周病や虫歯の治療だけではなく、口の健康状態をチェックしてくれます。かかりつけの歯科医をもつことは、特に高齢者の場合、発症や死亡率が高い誤嚥性肺炎の予防にもつながります。
また、口臭外来やドライマウス専門外来といった専門の歯科外来もあります。

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