胸の痛み（胸痛）

心臓が休みなく働くための栄養である血液は、心臓を取り囲む冠動脈から心臓に送られます。しかし脂肪分や糖分・塩分のとりすぎなど、乱れた食生活や運動不足、過剰な精神的ストレスによって冠動脈が硬く、狭くなる動脈硬化を起こすと、血液が心臓に流れにくくなって心臓が酸欠状態になり、胸の痛み（胸痛）があらわれます。また、日々の偏食や過労で肺の抵抗力が低下すると、細菌などに感染しやすくなり、肺の疾患を誘引する大きな原因となります。

喫煙の習慣

肥満による内臓脂肪の増加

疾患

心臓の筋肉に血液を送り込むのが冠動脈です。その冠動脈が動脈硬化を起こして内腔が狭くなると、血液が固まってできる血栓が詰まり、血流が完全に止まってしまうのが心筋梗塞です。突然、胸に激痛が起こり、痛みは30分から数時間続くことがあります。血流が止まると心筋の壊死がはじまり、その範囲が広がると、血圧が低下して顔面が蒼白になるとともに、吐き気や冷や汗などがみられたり、意識を失って死に至ることもあります。

心臓から全身に血液を送るための太い血管の大動脈の壁に亀裂ができ、血管の壁の内側と外側の間に血液が流れ込んで血管の壁が裂けてしまう疾患です。原因のほとんどは動脈硬化で、急に血圧が上がったときに起こりやすくなります。突如激烈な痛みが胸に起こり、痛みは背中から腰へと広がります。全身の血流が阻害されることで、けいれん、足の痛み、腹痛、失神や意識障害などの症状があらわれることもあります。

心臓を包んでいる心膜に主にウイルスや細菌が感染して起こると考えられています。感染によって炎症を起こし、多くは左胸に切れるような鋭い痛みを感じ、深呼吸やせきをすると、さらに強い痛みに襲われます。また、体の左側を下にして寝ると痛みが増し、座ったり前かがみになると痛みが軽減するのが特徴です。

検査をしても心臓には異常が見当たらないのに、胸の痛みを訴えるのが心臓神経症です。過労気味の状態で精神的なストレスを感じたり、心臓病に対して極度の不安を抱えているなど、心の悩みが原因で起こります。安静時に心臓部にチクチク、ズキズキとした痛みが起こり、胸を手で押すとさらに痛みが増します。その他動悸や息切れ、めまい、呼吸困難などの症状があらわれます。

近年増加傾向にある疾患で、暴飲暴食の習慣や加齢、肥満などが原因で胃酸が逆流して、食道に炎症が起こる疾患です。胸やけをはじめ、のどや胸のつかえが起こり、胸が締め付けられるような痛みをともなうこともあります。胸やけは、とくに食後に起こりやすくなります。肥満傾向にある人や、腰が曲がり背中が丸くなったお年寄り、胃の切除手術を受けた人に多くみられます。

ウイルスや細菌が肺に侵入し、炎症を起こします。風邪をこじらせたり放置したりしていることが原因の一つです。のどが痛くないのにせきやたんが出たり、高熱が1週間以上続きます。また、呼吸困難の症状があらわれ、炎症が肺を包む胸膜にまで及ぶと、強い胸の痛みを感じるようになります。体力が落ちている人や、免疫力の弱いお年寄りに二次感染症として多くみられます。

血の固まりである血栓が肺動脈に流れ込み、詰まった状態です。足の静脈にできた血栓がはがれ、肺動脈に流れ込むことによって起きます。この疾患は肥満や加齢とともに、長時間同じ姿勢で座っていたり、点滴時の大量の空気混入が原因となって起こる場合もあります。急激な呼吸困難や胸の痛み、せき、血たんなどの症状があらわれたり、血圧が低下してショック状態になり、突然死することもあります。

肋間神経痛は、体の左右どちらかの肋骨に沿って突発的に激しい痛みを感じる疾患です。痛みは、数秒から長い場合は数分間続きます。肋間神経痛は、帯状疱疹の感染時や、治癒した後の後遺症として起こったり、変形性脊椎症などの脊椎や脊髄の疾患などが原因になります。

帯状疱疹は、体の中に潜伏していた水ぼうそうのウイルスが再び活性化して起こります。激しい痛みをともなう小さな水ぶくれが体の片側の胸部の肋間神経に沿ってあらわれます。水ぶくれはお腹や背中にできることもあります。水ぶくれは3週間ほどで治まります。日本人のほとんどが持っているウイルスですが、お年寄りや疲れが溜まっている人など、体の免疫力が落ちてきたときに発症しやすくなります。

この疾患・症状に関連する情報はこちら。 帯状疱疹（帯状ヘルペス）（全身）

肺は、直径約0.2mmの肺胞が集まってできています。その肺胞の間に溜まった空気の袋（気腫）が破裂したことが原因で、タイヤがパンクしたときのように肺が急速に縮む疾患です。その際に激しい胸の痛みが起こり、せきが出て呼吸が困難になり、呼吸不全で死に至ることもあります。片方の肺にだけ起こることがほとんどですが、両方の肺に同時に起こることもあります。20代前後、60歳代のやせ型の人に多くみられます。

心臓の疾患は、早期発見が重要です。日頃から気になる胸の痛みを感じたら、まずは主治医や心臓専門医の診察を受けるのがいいでしょう。

適度な運動は血液の循環の効率を良くして、心臓への負担を軽くします。しかし、準備体操なしに運動をする、運動の前後や最中にまったく水分をとらない、食事前に運動することなどは、むしろ心臓に悪影響を及ぼします。とくにいままで運動をあまりしていないような人は、疲労困憊するような運動は避け、ウォーキングなどで徐々に体を慣らしていくようにしましょう。

刺激の強い香辛料、アルコールは胃酸の分泌を促進し、胸やけによる胸の痛みの原因となります。胸やけが起こりやすいという人は、できるかぎり控えましょう。また、食事は3食規則正しくとり、食後30分はゆっくりと休むことも胃の負担を減らすためには大切です。

いまさら禁煙をしても意味がないと思っている人も多いはずです。しかし、タバコを止めれば、心臓病によって死亡する確率は1年で半分にまで下がるというデータもありますから、禁煙するのに遅すぎるということはありません。禁煙を成功させるには、徐々にではなくキッパリとタバコを断つのが一番です。そして、吸いたくなったときは体を動かしたり、水を飲んだりするなどの工夫をして気を紛らわせましょう。

急激な温度変化があると、急に血管が収縮して血圧が上昇し、心臓に大きな負担をかけます。暖房の効いた室内から外に出るときや、逆に夏に暑い戸外から冷房の効いた室内に入るときにも温度差が出すぎないよう、衣類などで調整しましょう。冬には、トイレや脱衣所・浴室などを温める工夫も必要です。

時間に追われる緊迫感や仕事のプレッシャーなどのストレスは、心臓に負担をかける原因となります。疲労やストレスが蓄積しないように、無理のないスケジュールを立て、つねに時間のゆとりをもって行動しましょう。また、少しでも好きなことをする時間をもつこと、十分に睡眠をとることも大切です。