下痢

腸液（腸腺や腸粘膜から分泌される消化液）などの水分の分泌量が増え過ぎると便中の水分が多くなり下痢が起こります。

考えられる原因
細菌やウイルスによる感染、魚介類、鶏卵、小麦などによる食物アレルギー、薬の副作用などが考えられます。

水分を引き付ける（浸透圧を上げる）食物が腸に入ってくると、腸からの水分吸収が妨げられ下痢が起こります。

考えられる原因
水分を引き付けるものには、一部の下剤（マグネシウムを含むものなど）や人工甘味料などがあります。後述しますが、牛乳を飲むとお腹をこわす乳糖不耐性の下痢もこれに分類されます。

腸が炎症や潰瘍で傷つくと、水分の吸収能力が低下するばかりか、そこから血液成分、体液、粘液などがにじみ出て、便の水分量を増やし下痢が起こります。

考えられる原因
クローン病、潰瘍性大腸炎、腸結核、ウイルス性腸炎、がんなどのさまざまな病気が原因となります。

その他に、「急性下痢」と「慢性下痢」という分類や「内因性下痢」と「外因性下痢」という分類もあります。

急性下痢・慢性下痢
食中毒や感染症（O-157、ノロウイルスなど）のように急に発症し、長くても2週間程度で治まるものを急性下痢、比較的長く（目安として3週間以上）続くものを慢性下痢といいます。

内因性下痢・外因性下痢
内因性下痢はストレスなどによる腸の異変や炎症によって起こります。一方、外因性下痢は食中毒や暴飲暴食などのように外から入ってきたものの刺激により起こります。

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何らかの原因で大腸の粘膜に慢性的な炎症を起こし、粘膜がただれたり、潰瘍が多発します。下痢と腹痛が長期間続き、粘液や血液の混じった便が出たり、発熱などの症状があらわれます。ストレスで症状が悪化します。

現在のところ原因は明らかにされていませんが、腸内細菌の関与、自己免疫反応の異常（免疫機構が正常に機能しない）、食生活の変化などが考えられています。最も多い発症年齢は20代ですが、高齢者も発症します。

大腸の内側からイボのように突き出た球状の腫瘍です。初期の段階では自覚症状はなく、ポリープが大きくなったり、肛門の近くに発生したりすると、血の混じった便が出ることがあります。また、下痢、便秘といった症状が見られることがあります。

多くは良性ポリープですが、放置すると大腸がんに進行することもあります。高年齢になると増え、動物性たんぱく質や脂肪の過剰摂取、食物繊維の不足などが原因ではないかと考えられています。

O-157、ノロウイルス、サルモネラ菌など、細菌やウイルスが原因となる食中毒、ウイルス感染による風邪、コレラや細菌性赤痢などによる感染症に急性の下痢の症状が見られます。新型コロナウイルスによる感染症でも下痢の症状が見られる可能性があるとされています。

細菌やウイルスの種類によっては、嘔吐や吐き気、発熱、血便、腹痛、脱水などのうち緊急性を伴う症状が出現し、治療を急ぐ必要があります。

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乳糖不耐症は、牛乳などに含まれる乳糖を分解する消化酵素（ラクターゼ）が少ないために、牛乳などを飲んだとき下痢を起こす疾患です。下痢のほか、腹痛や嘔吐などの症状を起こします。日本人は遺伝的に乳糖を分解する力が弱く、牛乳で便が軟らかくなることが多いとされています。

消化管アレルギーは、食物アレルギーのうち、主に消化器に症状があらわれるものをいいます。アレルギー体質の人が特定の食品（たんぱく質を含む食品が多い）を摂取すると、下痢のほか、吐き気、嘔吐、腹痛などが起こります。主に粉ミルクの摂取により新生児や乳児に多く発症しますが、最近では若年者の消化管アレルギーが増加しています。

下痢は体の防御反応ですが、下痢による脱水には気をつけなくてはいけません。のどの渇きはすでに脱水が始まっており、めまい、微熱、ふらつきなどの症状が現れます。

軽度の場合は、水分補給で回復することが多く、尿の色が濃くなって、量が減ってくるようなら腎不全にも至り、重症となります。さらにこの状態が進む場合は、脈拍も速くなり血圧が低下し、ショック状態も起こしかねません。下痢といえども軽く見るのは危険です。症状を的確に訴えられないことが多い小児や高齢者では特に気を付けましょう。

脱水症状に陥らないためには、水分だけでなく塩分など電解質の補給が重要です。スポーツ飲料などを摂取したり、消化の良い炭水化物を摂ったりするとよいでしょう。また、脱水症状になりかけていると感じたら、迷わず医療機関を受診し、点滴による水分補給などの治療を行ってください。

ストレスは、過敏性腸症候群などの慢性的な下痢の原因になります。ゆっくり休息する時間をとる、睡眠をきちんととる、趣味を見つけるなどして、ストレスと上手につき合っていきましょう。また、健康的な生活はウイルスや細菌などによる感染症の予防にもつながります。

タバコに含まれるニコチンは腸のぜん動運動を急激に促し水分吸収を妨げるので、下痢の一因になります。愛煙家で下痢に悩んでいる人は、タバコの本数を減らすか、禁煙にチャレンジしましょう。
https://alinamin-kenko.jp/tokushu/daichosa/chosa09.html

主な大腸検査には、便潜血検査（肉眼では発見できない便に混じる血液を調べる検査）、内視鏡検査、CT検査、カプセル内視鏡検査などがあります。このうち、便潜血検査は初期に自覚症状がない大腸ポリープの早期発見のきっかけになります。

大腸では多種多様な細菌が共生し、腸内フローラと呼ばれる細菌の群れを形成しています。そして、腸内フローラにおける細菌のバランスは人の健康を左右します。

腸内細菌には、いわゆる「善玉菌」「悪玉菌」「日和見菌」があり、健康な腸内では、善玉菌が悪玉菌の増殖を抑制しバランスを維持しています。腸内フローラのバランスは、下痢や便秘といった消化器症状だけではなく、肥満症、アレルギー、喘息などの疾患にも関係するといわれています。悪玉菌は、ストレス、不規則な生活、たんぱく質や糖質を中心にした食事などが原因で腸内に増えていきます。

腸内フローラの状態を整え、健康を維持するために、バランスの良い食事（肉類の過剰摂取に注意し、発酵食品や食物繊維を意識して摂取する）、適度な運動、ストレスケアなどを心がけていきましょう。酪酸菌、乳酸菌、ビフィズス菌などが含まれた整腸薬も腸内フローラを整える効果があります。

腸内環境を整える方法についてはこちらもチェック 【新しい腸活】ポイントは「腸内フローラ」だけじゃない！？　腸内環境を整えるおすすめの方法

長期間続く下痢や経験したことのない激しい下痢、脱水症状がありぐったりしている場合、下痢以外に高熱・吐き気・嘔吐がある場合、強い腹痛、血や粘膜が混じる便の症状などがある場合、下痢止めなどを2〜3日服用しても治まらない場合は、医療機関を受診しましょう。